США нуждаются в большем количестве алюминия, но ввод в эксплуатацию новых плавильных заводов займет годы.

США срочно нуждаются в большем количестве алюминия для своего оборонного сектора, но ввод в эксплуатацию новых плавильных заводов займет годы, в то время как перебои в импорте высокочистого алюминия выявили более непосредственную уязвимость поставок.

Соединенные Штаты сталкиваются с растущей проблемой поставок алюминия, которая становится все более важной для их оборонного сектора, поскольку восстановление внутренних производственных мощностей остается долгосрочным процессом, а перебои в поставках из-за рубежа угрожают доступу к специализированному металлу.

Президент Дональд Трамп недавно заявил, что США «отчаянно» нуждаются в большем количестве алюминия, подчеркнув неотложность ситуации на рынке, который остается сильно зависимым от импорта, несмотря на усилия по возрождению внутреннего производства.

Одним из наиболее заметных новых проектов является планируемый алюминиевый завод в Иноле, штат Оклахома, совместное предприятие американского производителя Century Aluminum и Emirates Global Aluminium (EGA). Проект получил 500 миллионов долларов федерального финансирования и призван укрепить производство алюминия в США.

Однако этот проект иллюстрирует проблему, с которой сталкиваются США: даже если строительство начнётся в соответствии с графиком к концу 2026 года, ожидается, что плавильный завод начнёт производство первого расплавленного металла не раньше чем через три года.

США могут инвестировать в новые производственные мощности, но строительство новых объектов занимает годы. Тем временем, оборонным планировщикам необходимо знать, откуда будет поступать алюминий в случае перебоев в поставках во время крупного конфликта.

Наиболее актуальная проблема — это не обязательно обычный алюминий, а высокочистый алюминий (ВЧА).

На долю оборонного сектора США приходится лишь около 5 процентов внутреннего спроса на алюминий, но его доля значительно выше, когда речь идёт о ВЧА. Этот специализированный материал, часто используемый в виде сплава, необходим для некоторых важнейших систем Пентагона.

В США есть только один отечественный производитель ВЧА, что делает оборонный сектор сильно зависимым от импорта.

Значительная часть этого импорта исторически поступала из Объединенных Арабских Эмиратов, что делает цепочку поставок особенно уязвимой для сбоев в странах Персидского залива.

Эта уязвимость стала еще более очевидной после нападения Ирана на плавильный завод EGA в Аль-Тавеле в марте. Компания EGA начала восстанавливать работу, и по состоянию на среду четверть ее электролитических ячеек уже функционирует, однако импорт в США из ОАЭ резко сократился после нападения.